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第1章 小秀才顾兴安（第2页）

兴安接过来笑着说：“这一路上怕沾上露水和泥，我还是拿着，到门口再换吧。”

“随你。”

顾宁氏怜爱地拍拍儿子厚实的背：“看你这粗胳膊黑皮地，哪里还有书生的样子呦！要是你父亲在，怎会让孩子受这个苦？”

说着眼圈就红了。

兴安赶紧岔开话题安慰两句，又朝正在牛棚里忙活的老雇工道：“秦大伯，我走啦。你忙完后到菜园摘点瓜、菜给徐七家送去，我昨天又看见他家大娘在山上挖野菜哩。

“行呵少东家，你忙吧，我一会儿送过去。”

老秦应着。他是十几年前到顾家帮工的，秀才出事后其他雇工都渐渐散了，唯他留到现在。

据说他以前当过兵，后来腿上受伤瘸了，所以还原务农。这山东口音的汉子不大爱说话，人瘦，却蛮结实。

还从来不生病，像懂点草药。家里和邻居们没钱请大夫，常请他过去瞧瞧，尤其是跌打、外伤以及寒症之类，居然往往见效。

乡亲们也都乐得这个有点神通的男人留在寡妇家里帮活，倒没说闲话的。

兴安安排好便匆匆告辞，顺着山路去老集看着没多远，实际上路是曲曲弯弯地，还要绕过树林或池塘。

林子里雾还没有散尽，脚踏在石板上压得下面潮湿的红土出低吟。

小路边一淌水顺着坡流下来漫过路面，“刷啦啦”

地落到另一侧沟里，和小溪冲撞在一起，飞跃的水花溅了石缝里的艾草一身，把它洗得翠翠地，闪着喜悦和快乐的光。

风推着雾气往树梢上走，竹林整整齐齐地跟着左右摇摆着身体，好像学校里的合唱队一样。

兴安想着未来的小学校，不禁笑出声，他连地方都选好了。

他从小瀑布上经过，几块大些的石头被磨平了顶部当作落脚石码放在七、八步宽的水面上，任水流争先恐后地从它们中间淌过。

兴安三窜两跳地到达对岸，刚站稳就听见身后一个悠长的声音带着江西特有的调子远远地喊：“五伢子、七伢子，吃早饭咯～！”

兴安的笑容消失了，那是刚才提到的徐七叔的老婆在呼唤自己的儿子们。

徐七是韩老星的佃户，有力气而且人本分所以韩家原蛮看重。韩老星的爹还特地买来个女子给他成了家。

这女子能生养，共得了四个姑娘、四个儿子。谁知大女儿出嫁没几天，徐七不小心从坡上滚下去，命虽保住，一条腿却站不起来了。

韩老爷看他这样子怕误了收成，便把大部分地转给了别人种，只留下三、五亩薄地赏他度日。这点出息哪够一大家子人吃的？

只好匆忙把才满十五岁的二姑娘嫁了，隔年又把三姑娘给了寿礼的堂弟陈仁贵的小儿子做童养媳，让老二大宁带着十二岁的小宁去侯店打工。

家里只靠徐大娘和老大徐成两个照顾地里活计，四姑娘应应照顾残疾父亲和幼弟的起居。

即便如此全家还是不得饥饱，要常挖野菜掺在粮食里才能勉强熬日子。应应和自家妹妹竹子是年龄相仿、无话不谈的密友，两家人走得熟。

老秦常去看徐七的伤，顾家也力所能及地能帮就帮一把。兴安对他们充满了同情，但他不知道自己的母亲和徐大娘间其实还有另一种暗合的默契。

小路尽头出现一座长满青苔的水车，它属于陈拐子磨坊。跨过石拱桥就是沿溪的村道。它本来没名，村公所挂牌后公家人们觉得有必要给它个称呼，使之完整坐标功能。

不知谁起头把它喊做磨坊街。后来就以蔡家药房为界，通往陈家大院和祠堂的北半条称为磨坊后街，弯过去向南并入官道的一半叫前街。

“知源堂”

——就是俗称的陈家大院，大门上方刻的这三个字还是秀才老爹在世时的手笔。白灰墙边或蹲或立着七、八个人，兴安知道都是赶早来找工的。

如今世道不太平，人心惶惶，很多外省劳力因这一带相对安宁来找零工，尤其眼下正值收获、用人的季节。